Em 1854, o mecânico alemão Heinrich Göbel construiu a primeira lâmpada incandescente usando fios de bambu carbonizados como filamento, que foram inseridos em um bulbo de vidro após a retirada de todo o ar interno. Esta lâmpada foi conectada a uma bateria e usada para iluminar sua loja em Nova Iorque.
Em 1879, o americano Thomas Alva Edison desenvolveu a lâmpada de luz incandescente, que pôde ser produzida em escala industrial. Ele introduziu o sistema de base de rosca, garantindo assim o contato elétrico e, assim como Göebel, usou fibra de carbono como filamento. Esta solução é utilizada até os dias de hoje, mantendo seu nome.
A OSRAM, por sua vez, criou um filamento de metal muito mais estável. Desde esta alteração, muitos outros tipos de lâmpadas foram criados através do surgimento de novas tecnologias e novas formas de geração de luz.
Lâmpadas incandescentes são irradiadores térmicos. Em um bulbo selado cheio de gás, uma corrente elétrica é passada através de um filamento de tungstênio que o faz brilhar. Com esse método de geração de luz, apenas cerca de 5% da energia consumida é convertida em luz, e o resto é perdido como calor.
