“Projeto Off-grid”

Lake Victoria se encontra no coração da África Oriental. É uma das fontes de vida mais importantes para as pessoas dos países vizinhos do Kenya, Uganda e Tanzânia. Aproximadamente 30 milhões de pessoas moram às margens do lago. Em uma parte extensa da África, numa pequena cidade chamada Mbita, no Kenya Ocidental, não há fornecimento de energia suficiente e sua população não tem condições de pagar pela eletricidade. Através do programa Umeme Kwa Wote - Energia para Todos – a OSRAM introduziu uma base de energia solar para as regiões ao redor da cidade de Mbita.

Na África, mais de 150 milhões de lares vivem hoje sem eletricidade, o que significa cerca de 1,6 bilhões de pessoas. Em Lake Victoria, os lampiões de querosene quase sempre substituem as lâmpadas elétricas. Entretanto, o querosene é nocivo às pessoas e ao meio ambiente. Inúmeras crianças e adultos sofrem diversos problemas de saúde pela fumaça expelida pelo lampião, que também polui a água e o ar.

Por décadas, em Lake Victoria, os pescadores usam lampiões de querosene para pescar à noite. Estes lampiões sozinhos consomem 20 milhões de litros de querosene por ano, produzindo um total de 50 toneladas de CO₂, que corresponde ao consumo médio de 23 mil carros por ano. Globalmente, mais de 190 milhões de toneladas de CO₂ são produzidas por ano como resultado da queima dos lampiões de querosene, que não só fazem mal para a saúde e ao meio ambiente, mas também são muito caros.

Hoje, um pescador em Mbita gasta mais de 70% do seu salário em combustível. Isto gera um círculo vicioso: os pescadores ganham cada vez menos pelo resultado do aumento dos preços do combustível, e simultaneamente acabam destruindo sua própria fonte de sobrevivência pelo uso dos lampiões de querosene. E, até o momento, não havia outra alternativa para substituí-los.

A OSRAM, líder na fabricação de lâmpadas, está comprometida principalmente em produzir e promover soluções de energia. Assim, desenvolveu um conceito único de iluminação para as regiões sem eletricidade: um sistema próprio compreendido por uma fonte de energia estacionária e lâmpadas recarregáveis.

Em Mbita, essa idéia inovadora foi colocada em prática pela primeira vez em abril de 2008, quando a OSRAM iniciou o projeto Off Grid.

Agora, noite após noite, os pescadores não precisam mais jogar suas redes sobre a luz fraca de seus lampiões de querosene. Por meio de uma estação solar, conhecida como Estação de Energia OSRAM, a população local pode carregar as baterias de suas lâmpadas economizadoras de energia, luminárias e outros aparelhos elétricos por um preço baixo e o melhor, sem prejudicar o meio ambiente.

A Estação de Energia da OSRAM foi construída em apenas quatro meses, depois um ano de planejamento e o sistema é baseado na idéia de que a energia nas regiões menos desenvolvidas deve ser portátil e acessível. Assim, os especialistas de iluminação da OSRAM desenvolveram duas lâmpadas economizadoras de energia, que são robustas, à prova d'água e muito mais baratas do que os lampiões de querosene.

A O-Lamp da OSRAM opera em combinação com uma caixa de bateria externa, a O-Box, que pode ser levada de volta para a Estação de Energia mais próxima assim que descarregada, para que possa ser trocada por uma bateria totalmente carregada. Já o modelo O–Lamp 2 em 1 da OSRAM consiste em uma lâmpada economizadora de energia e um LED. Contém uma bateria integrada que pode ser recarregada ou trocada na Estação de Energia da OSRAM como uma unidade separada.

A O-Box permite a conexão de aparelhos de baixa potência como rádio e telefone celular, o que gerou um grande interesse da população local. Além disso, o projeto Off Grid melhora a situação econômica dos pescadores e fortalece a economia de toda a região por um longo período.

O sistema de depósito é simples: uma vez que a bateria descarrega, as pessoas levam-na para a estação de recarregagem mais próxima, e a trocam por uma bateria carregada. O custo das O-Lamps e dos depósitos são financiados através de uma microfinanciadora organizada por uma ONG local denominada OSIENALA.

Quando descarregados, as O-Boxes retornam e são armazenados na Estação de Energia da OSRAM e imediatamente recarregados com a ajuda de um sistema fotovoltaico. 42 módulos solares convertem energia solar diretamente em energia elétrica e são conectados com as O-Boxes descarregados ou O-Lamps 2 em 1. A O-Box é capaz de fornecer luz por mais de 10 horas, o suficiente por uma noite inteira de pesca ou por 3 dias de luz em uma residência.

Novas Estações de Energia da OSRAM estão sendo instaladas no Kenya e Uganda. O projeto Off Grid produz um ganho triplo: a população local se beneficia de uma renda maior, os danos à saúde ocasionados pela fumaça dos lampiões de querosene são reduzidos, e a economia da região é apoioada e as emissões de gás carbônico, reduzidas.